イギリスの夜空にオーロラ！ ちょっと特別な数年間
10月10日の夜、イギリス各地でオーロラが観測されました！
オーロラといえば、アイスランドやノルウェー、フィンランドなど、北極圏に近い国で見られるものというイメージがありましたから、スコットランドでもオーロラが見られることがあるなんてびっくり！！
改めて地図を見てみると、エディンバラの緯度約55.9度でストックホルム、北緯約59.3度、とあんまり変わんないんですびっくり。
オーロラに感動しつつ、なんて遠いところに移住しちまったんだ、と気づいてしまったとこです。
年に数度、特に北部や島しょ部では観測のチャンスがあるのですが、今回はエディンバラ、だけでなくイングランド南部のデヴォンやハンプシャー、ケントなどでも観測されたそうです。
とは言え、イギリスでは普段からしょっちゅうオーロラが観測されていると言うわけではありません。
どうして最近、イギリスでオーロラが見られるのでしょうか？
その理由は、ここ数年の太陽活動にあります。
太陽の活動には約11年の周期があり、活発になる時期と比較的穏やかになる時期を繰り返しています。
2024〜2025年頃は、ちょうど太陽活動が最も活発になる「極大期」にあたっていました。
太陽活動が活発な時期には強い磁気嵐が起こりやすくなり、普段はオーロラが見られないような低い緯度でも観測できることがあるのです。
2024年5月、10月にも大規模な磁気嵐が発生し、イギリスの広い範囲でオーロラが観測されました。
2026年現在、太陽活動はピークを過ぎて少しずつ落ち着く方向に向かっていますが、まだまだ大きな磁気嵐が起こる可能性はあるそうです。
つまり、スコットランドでオーロラが当たり前に見られるようになったわけではなく、私はたまたまオーロラに出会いやすい、ちょっとラッキーな数年間にスコットランドに住んでいるようなのです！
もちろん、太陽活動が活発でも、雲が多かったり、街の明かりが強かったりすると見ることはできません。夏の間は陽の時間が長くてオーロラが出ていても観測できません。
太陽の活動とイギリスのお天気、日の入り時間、そして自分がその時間に空を見上げているかどうか。
いろいろな条件が重なって初めて出会えるオーロラ。
私はAurora watchというアプリを入れて、オーロラチャンスの通知を受け取るようにしているのと
この天体写真家の方のチャットをフォローしてオーロラ予報を読んでいます。
https://www.facebook.com/profile.php?id=100052055405812&mibextid=wwXIfr
オーロラチャンスがやってくると、結構刻々と現れ、形を変え、消えてしまうので、急いで近所の一番暗くて開けたところへ向かいます。
先ほど書いた通り、オーロラアラートが出ていても、弱かったり、曇っていたり空振りに終わることもある中、懲りずについて来てくれる夫なのですが、一度だけ、もう今日は一人で行って来て？と言うときにちょーー綺麗なオーロラ出てたんです。それからは、またずっとついて来てくれます。
そして、4日前のオーロラの時には、見知らぬ誰かが私たちの後ろからいい写真になりそうだったから撮ったよ！といってこんな素敵な写真をくれました。
一生の宝物レベルの写真になりました😍次の通知が楽しみです、皆さんも次回の通知の時は北の空へカメラを向けてみてください！
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