スローワーム

みなさん、こんにちは。ケントの田舎より、ミミコです。

最近、うだるような暑い日が続いてましたよね。今は暑さも少し落ち着いたようですが。お天気がいいと、子どもたちも庭で遊んだりもします。（家の中でダラダラしている時間のほうが圧倒的に多いですが。）

この間、庭で遊んでいた子どもたちが、うちの猫がヘビ捕まえようとしてるー！と騒ぎだしたのです。イギリスでヘビなんて、展示されているもの以外見たことないので、スローワームだろうなと思って見にいくと、やはりそうでした。

みなさん、このスローワーム（Slow worm）ってご存知ですか？私はイギリスに来て、というかイギリスでも田舎に来て初めて見ました。日本でも、かなりの田舎に住んでいましたが、こんなのは見たことないっていうか、これ見た目、普通にヘビですよね。

たぶん初めて見たのは、10年以上も前、夫の実家に遊びに行ったときだと思うのですが、庭でヘビー！って焦る私に、義母は、のほほんと「スローワームよ～」と言いました。めっちゃ見た目ヘビなのに、ワームって！！それもスローって！！とひとり突っ込みました（笑）

まさに、ヘビそのものの姿をしていますが、実はこれ、アシナシトカゲで、ヘビではありません。そして名前の通り、ものすごくゆっくりしか動かず、簡単に捕まえられます。全然危ない動物ではありません。

ちょっと気になったので、アシナシトカゲとヘビの違いを調べてみました。

アシナシトカゲ・・・

• まぶたがあって、まばたきをする
• 耳の穴がある
• 敵から逃げるためにしっぽを切る

ヘビ・・・

• まぶたはなく、まばたきをしない
• 耳の穴がない

とはいっても、まぶたとか耳の穴とか、遠目から見てもわかりませんよね。でも、もしイギリスでヘビらしきものを見かけたら、かなりの確率でスローワームだと思うので、危険ではないと思います。

庭にいたスローワームは、もう猫に見つからないように、茂みの奥に逃がしてやりましたよ。今度見つけたときは、まぶたとか耳の穴とか観察してみたいです。